Author Archives: Frederick Simmons

SCENE COORDINATES: 31.951601, 35.939304

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A schoolgirl with blond hair, fair skin, and riveting blue eyes stands at the edge of the stage. She watches students deliver lines as others sit in the amphitheater laughing and talking with each other. Some tourists watch the students. Some take photos.

When she reads something from a book she holds, a tall man with a beard calls to her. “Johanna, you must come to the center of the stage so you can project your voice to your classmates sitting in the top rows.”

Johanna walks to the center of the stage and starts softly, “You fool, you fool . . . “

The man with the beard moves behind her, stoops, and coos through an abundance of wavy blond hair on her neck. “Johanna, you have a powerful voice. Where did it go?”

You fool, you fool! Rouse not dread wrath divine,

For fear your breed may perish, root and branch

Felled by the ax of Justice and of Jove;

And lest your frame, your home’s encircling walls,

Be burned to ashes by Licymnian fires!

Students sit mute. Tourists stand still. The amphitheater falls quiet except for the occasional horn from a passing car.

*                         *                         *                         *                         *

Une écolière avec des cheveux blonds, une peau claire et des yeux bleus rivêtants se dresse au bord de la scène. Elle regarde les élèves livrer des lignes tandis que d’autres sont assis dans l’amphithéâtre en train de rire et de se parler. Certains touristes regardent les étudiants. Certains prennent des photos.

Quand elle lit quelque chose dans un livre qu’elle tient, un homme grand avec une barbe l’appelle. «Johanna, tu dois venir au centre de la scène pour pouvoir projeter ta voix auprès de tes camarades de classe assis au dernier rang.»

Johanna se dirige vers le centre de la scène et commence doucement: «Vous êtes fou, vous êtes fou. . . «

L’homme à la barbe bouge derrière elle, se courbe et roucoule à travers une abondance de cheveux blonds ondulés sur son cou. «Johanna, tu as une voix puissante. Où est elle? »

Tu es fou, imbécile! Ne suscite pas la colère divine,

De peur que ta race ne périsse, racine et rameau

Tirés par la hache de la Justice et de la Jupiter;

Et de peur que votre cadre, les murs d’enceinte de votre maison, ne

soient brûlés en cendres par des feux licenciés!

Les étudiants asseyent muets. Les touristes restent immobiles. L’amphithéâtre est silencieux, à l’exception du cor occasionnel d’une voiture qui passe.

Aug 2, 2019/Johanna-1/192
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SCENE COORDINATES: 38.613398, -97.703160

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A new 1973 Chevrolet Malibu station wagon slowly makes it way down the dusty gravel road. When it arrives at the parking area, there are no other cars. A middle-aged man opens the driver’s door and gets out. He walks around the car to the passenger’s side. He opens the passenger’s door and helps an elderly lady out of the car. Instinctively, she straightens her back and then her hair. She looks at the stone fort tinted with lichen. A middle-aged woman gets out the back door. She carries in her arms a little girl with pigtails.

When the man opens the back of the station wagon, two young boys nearly knock him over in their race to the fort. They run across the gravel parking lot slowing only momentarily to grab a handful of stones. They disappear into the fort. The stone walls of the fort garble and amplify their yelling. Birds on the turret fly away before they reach the top. At first, the view from the turret captures their attention. Then, they throw stones over the edge.

The middle-aged man gets a movie camera from the back of the station wagon. As he closes the back, he frowns and instinctively wipes the dust from a dent in the bumper and a scrape on the fender. He joins the ladies, and they walk slowly toward the fort.

*                         *                         *                         *                         *

Une nouvelle voiture Chevrolet Malibu du break de 1973 roule lentement sur la route de gravier poussiéreuse. Quand il arrive au parking, il n’y a pas d’autres voitures. Un homme d’âge moyen ouvre la porte et sort. Il fait le tour de la voiture du côté du passager. Il ouvre la porte du passager et aide une dame âgée à sortir de la voiture. Instinctivement, elle se redresse puis ses cheveux. Elle regarde le fort en pierre teinté de lichen. Une femme d’âge moyen sort par la porte arrière. Elle porte dans ses bras une petite fille avec des nattes.

Lorsque l’homme ouvre l’arrière du break, deux jeunes garçons le renversent presque dans leur course vers le fort. Ils traversent le parking en gravier et ne ralentissent que momentanément pour attraper une poignée de pierres. Ils disparaissent dans le fort. Les murs de pierre du fort se brouillent et amplifient leurs hurlements. Les oiseaux de la tourelle s’envolent avant d’atteindre le sommet. Au début, la vue de la tourelle attire leur attention. Ensuite, ils jettent des pierres sur le bord.

L’homme d’âge moyen prend une caméra de cinéma à l’arrière du break. Alors qu’il ferme le dos, il fronce les sourcils et essuie instinctivement la poussière d’un coup dans le pare-chocs et une éraflure sur l’aile. Il rejoint les dames, et ils marchent lentement vers le fort.

May 28, 2019/Fred/229
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