A little fishing boat pulls into the harbor.  A young couple alight.  They stand for a while at the edge of the dock watching the sea, the sea gulls, and the fishermen mending their nets.  Bright light dances on blue waves.

The couple follow a narrow road up a hill to a shrine.  The road, made of pieces of stone loosely fit together, looks like a muddy riverbed dried under the hot sun to a cracked maze of broken pieces of clay.

He takes her hand as they make their ascent.

A few strides up the hill, she notices red patches on the stones.  As they continue further up the hill, the patches grow in size until they spot an elderly couple making slow progress toward the shrine.

The husband walks a consistent distance behind his wife, his gaze fixed on the shrine.  He wards off assistance from the young man.

On hands and knees the old woman crawls.  She keeps her crutches by her side, pulling them along with her.  Each knee marks its stone.

The young couple watch the elderly couple for a few minutes.  Then they quicken their pace to the top and disappear into the shrine.

*                         *                         *                         *                         *

Un petit bateau de pêche arrive dans le port.  Un jeune couple descend.  Ils restent un moment au bord du quai à regarder la mer, les mouettes, et les pêcheurs qui réparent leurs filets. La lumière brillante danse sur les vagues bleues.

Le couple suit une route étroite menant d’une colline à un sanctuaire. La route, faite de morceaux de pierre mal emboîtés, ressemble à un lit de rivière boueux, séché sous le soleil brûlant, en un labyrinthe fissuré de morceaux d’argile cassés.

Il lui prend la main alors qu’ils font leur ascension.

Quelques pas en haut de la colline, elle remarque des taches rouges sur les pierres. Au fur et à mesure qu’ils avancent plus haut sur la colline, les taches grossissent jusqu’à ce qu’ils repèrent un couple âgé qui avance lentement vers le sanctuaire.

Le mari parcourt une distance constante derrière sa femme, le regard fixé sur le sanctuaire.  Il évite l’aide du jeune homme.

À  quattre pattes, la vieille femme rampe.  Elle garde ses béquilles à ses côtés et les tire avec elle.  Chaque genou marque sa pierre.

Le jeune couple observe le couple de personnes âgées pendant quelques minutes.  Ensuite, ils accélèrent le pas et disparaissent dans le sanctuaire.

Aug 11, 2019/Crutches/200
© COPYRIGHT, ALL RIGHTS RESERVED, SECOND CHANCE PUBLISHING LC